Droga może być pojmowana zarówno dosłownie, jak i metaforycznie – jako podróż duchowa, dojrzewanie, poszukiwanie sensu życia, tożsamości lub prawdy. Motyw drogi często łączy się z przemianą bohatera oraz jego konfrontacją ze światem i samym sobą; niekiedy bywa wynikiem buntu lub samotności. W wymiarze religijnym droga przybiera formę symbolicznej pielgrzymki do Boga, podczas której wędrówka przez piekło i czyściec prowadzi ostatecznie do obiecanego raju. Motywem tym zaznaczamy również fragmenty odnoszące się do drogi w wymiarze egzystencjonalnym, gdy bohaterowie zmuszeni są do tułaczki (np. w literaturze wojennej), a ich podróż jest próbą przetrwania.