Kapłan¶

Kapłan to nie tylko ksiądz. Słowo to oznacza funkcję religijną we wszystkich kulturach. Kapłan sprawuje obrzędy, odprawia rytuały, jest odpowiedzialny za kult, często też za życie duchowe członków wspólnoty. Nie znaczy to, że zajmuje się tylko sprawami metafizycznymi, oderwanymi od życia i rzeczywistości, ponieważ praktyki religijne mają przełożenie na praktyki społeczne: obrzędy przejścia nadają jednostkom określony status we wspólnocie, rytuały przechowują pamięć zbiorową, a mity o dawnych czasach sankcjonują obecny porządek. Ze względu na tę pozycję społeczną oraz wpływ na dusze ludzi kapłan może być w literaturze postacią pozytywną, jako ten, który zjednuje bogów i dba o naturalny ład, albo negatywną, gdy manipuluje ludźmi, bogaci się ich kosztem i legitymizuje niesprawiedliwą władzę. Ten drugi obraz rozpowszechnił się szczególnie w okresie oświecenia, kiedy antyklerykalizm był orężem walki z feudalnym porządkiem społecznym.